솔리드 행정사의 이야기

중국 무비자 입국 정책의 시행

올해 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 정부는 중국 단체 관광객에 대한 무비자 입국 정책을 시행합니다. 이는 국경절(10월 1~7일) 연휴를 앞두고 중국 관광객 유입을 촉진하고, 침체된 내수경제에 활력을 불어넣기 위한 결정입니다. 실제로 중국은 작년 11월부터 이미 한국 국민의 무비자 입국을 허용했기 때문에, 이번 조치는 상호주의적 성격도 강합니다.

정부는 이번 정책을 통해 단기적으로 관광객 수요를 폭발적으로 늘리고, 숙박·식음료·교통·쇼핑 등 지역 경제 전반에 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있습니다.

냉담한 시선과 현실적 필요성

국내에서 중국인을 바라보는 시선이 항상 긍정적인 것만은 아닙니다. 일부는 과거의 부정적 경험이나 문화적 갈등 때문에 우려를 표하기도 합니다. 그러나 경제적 현실을 직시했을 때, 관광산업 활성화 없이는 내수 회복도 쉽지 않다는 점을 부정하기 어렵습니다. 코로나19 팬데믹 이후 관광산업은 회복세를 보이고 있지만 여전히 취약하며, 소비 진작을 위해서는 외국인 관광객 유치가 핵심입니다.

따라서 이번 중국 단체 관광객 무비자 정책은 경제적 실용주의에 기반한 합리적인 선택이라고 볼 수 있습니다.

K-관광산업의 확장 과제

중국인 단체 관광객 유치는 단기적인 성과를 낼 수 있지만, 지속 가능한 K-관광산업을 위해서는 다양한 국가에서 관광객을 유치할 수 있는 전략이 필요합니다.

1. 관광자원의 다변화
   서울, 제주, 부산 같은 대표 관광지 외에도 지방의 숨은 관광지를 발굴하고, 지역별 특색 있는 관광 콘텐츠를 개발해야 합니다.

2. 체험형 관광 확대
   단순히 ‘보고 가는 관광’에서 벗어나, 한국의 문화를 직접 경험할 수 있는 프로그램(예: 한류 체험, 전통문화 체험, 지역 축제 참여)을 강화해야 합니다.

3. 의료·MICE·웰니스 관광 연계
   이번 정책과 함께 논의된 의료관광, 국제회의(MICE) 인프라 강화 역시 K-관광의 중요한 축입니다. 단체 관광객뿐만 아니라 고부가가치 관광객을 유치할 수 있는 길입니다.

갈무리

중국 단체 관광객 무비자 입국 정책은 단기적 내수 활성화와 지역 경제 회복을 위한 긍정적인 조치입니다. 그러나 진정한 K-관광산업의 성장은 중국인에 국한되지 않고, 다양한 국가의 외국인 관광객이 한국을 찾을 수 있도록 매력적인 관광자원을 확충하는 데 달려 있습니다.

앞으로 한국 관광산업은 단순한 외래객 유치가 아니라, 글로벌 관광객 모두가 한국에서 특별한 경험을 얻을 수 있는 체계를 구축해야 할 것입니다.