솔리드행정사

영어, 왜 이렇게 안 들릴까요?

영어는 네 가지 영역으로 나뉩니다.

바로 리딩(Reading), 리스닝(Listening), 스피킹(Speaking), 라이팅(Writing)이죠.
그렇다면 시험이 아닌 실전 영어 상황에서 가장 어려운 영역은 무엇일까요?

많은 분들이 “스피킹이 제일 어렵지 않나요?”라고 물으시겠지만,
저는 망설임 없이 ‘리스닝’, 즉 듣기가 가장 어렵다고 말씀드릴 수 있습니다.

🎤 단어 몇 개로도 가능한 말하기, 하지만 듣기는…

옛날 옛적에 무한도전을 보셨던 분들이라면
영어를 거의 못 하던 박명수 씨나 하하 씨의 단어 한두 개에 원어민들이 웃음을 터뜨리던 장면이 기억나실 겁니다.
말이라는 건, 생각보다 적은 어휘로도 의사소통이 가능합니다.

물론, 미국에서 일하거나 학업을 한다면 더 복잡한 표현이 필요하겠지만
말하기는 그럭저럭 버틸 수 있습니다.

하지만 리스닝은 전혀 다릅니다.
저 역시 짧은 외국 생활 중에 정말 많이 느꼈습니다.
원어민의 액센트(accent) 때문에, 말이 들리지 않는 경우가 너무 많았거든요.

🗺️ 억양의 다양성, 그 너머의 장벽

우리는 흔히 서울말을 표준어라고 생각하듯
미국에도 ‘표준 영어’가 있을 거라 생각하지만, 현실은 다릅니다.
미국은 50개 주가 하나의 나라처럼 독립된 문화를 가지고 있고,
거기에 다양한 인종과 배경을 가진 사람들이 얽혀 있다 보니
억양, 발음, 말투가 천차만별입니다.

🎧 실전 리스닝이 어려운 네 가지 이유

1. 말이 너무 빠릅니다

가장 먼저 느끼는 건 속도입니다.
이건 ‘기억 용량’의 문제라고도 하죠.
이를 극복하려면 쉐도잉이 도움이 됩니다.

저도 쉐도잉을 꾸준히 하고 있지만,
특히 중저음으로 목 안에서 웅얼거리는 성인 남성의 발성 그리고 새가 지저귀듯 후딱 지나가는 백인여성의 수다는 아직도 듣기가 힘듭니다.

미드나 영화에서 이런 발음을 자주 접하게 되는데,
혹시 이를 잘 극복하신 분이 계시다면 댓글로 팁을 주시면 정말 감사하겠습니다.

2. 단어를 ‘들리는 그대로’ 모릅니다

우리가 흔히 **‘트라우마’**라고 외운 단어,
실제 원어민은 [츄-러-마]처럼 발음합니다.

눈으로 익힌 단어와 귀로 들리는 소리가 다르기 때문에
아는 단어조차도 못 알아듣는 경우가 생깁니다.
영어 고유명사, 브랜드명, 도시명 등도 마찬가지입니다.

3. 표현을 모릅니다

기초 영어책에 나오는 “Hello”, “Thank you”보다
실제로는 슬랭(slang)이나 **구동사(Phrasal verbs)**가 훨씬 자주 사용됩니다.
예를 들어, “take off”, “get over”, “give in” 등은 단어 자체는 쉬워도
의미를 제대로 이해하려면 자주 접해봐야 하죠.

미드/영드가 어려운 이유 중 대부분이 이 영역 때문입니다.

4. 문장의 억양을 모릅니다

영어는 단어 하나하나보다 문장 전체의 흐름과 강약이 중요합니다.
전치사, 접속사, 약한 단어는 연음되거나 축약돼서
우리 귀에는 마치 배경음처럼 묻히기 쉽습니다.

게다가 화자가 흑인, 히스패닉, 하와이안이라면 억양은 또 달라집니다.
이건 다양한 콘텐츠를 보며 귀를 열어주는 수밖에 없습니다.

💡 결국 답은 익숙함, 그리고 꾸준함

리스닝의 벽을 넘기 위해서는
쉐도잉, 영어 낭독, 그리고 다양한 억양의 영어 콘텐츠를 접하는 게 좋습니다.

영어에 익숙하지 않으신 분이라면
쉐도잉 전에 ‘영어 낭독’을 먼저 시작하시는 것도 좋은 방법입니다.
단순히 읽는 것이 아니라, 원어민의 발음을 귀로 듣고, 입으로 익히는 연습이 필요합니다.
이럴 땐 오디오북이나 영상 자막도 큰 도움이 됩니다.

✨ 마치며

영어 리스닝은, 누구에게나 어려운 영역입니다.
하지만 매일매일 꾸준히 하다 보면 발음도 바뀌고, 문장이 들리기 시작합니다.

한국어처럼 편안하게 영어를 듣고 이해하는 그날까지,
함께 화이팅입니다!

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